17 Jul Plantas medicinales en el tratamiento del insomnio por el Dr. Albares
El insomnio es uno de los trastornos de sueño más frecuentes en la práctica clínica y afecta de manera significativa a la calidad de vida, el rendimiento diurno, la salud física y mental de quienes lo padecen. Ante esta situación, las plantas medicinales para el insomnio han sido utilizadas durante siglos para favorecer el descanso y aliviar la ansiedad asociada a las dificultades para dormir. En las últimas décadas, el interés científico por estos remedios tradicionales ha aumentado, permitiendo evaluar con mayor rigor su eficacia, seguridad y posibles interacciones con otros tratamientos.
Las plantas medicinales para el insomnio son útiles por su acción neurosedantes. Por tanto, son efectivas si existe ansiedad ya que provocan sedación al atenuar la hiperexcitabilidad. Existe la falsa creencia de que las plantas medicinales, al poder adquirirse sin receta médica, son completamente seguras y carecen de riesgos. Sin embargo, pueden producir efectos adversos, presentar contraindicaciones e incluso generar dependencia cuando se utilizan durante periodos prolongados. Por ello, su uso debe realizarse bajo supervisión profesional y siempre como complemento del tratamiento del insomnio, acompañado de una correcta higiene del sueño.
Conoce las plantas medicinales para el insomnio
En este artículo revisaremos las principales plantas medicinales utilizadas en el tratamiento del insomnio.
Valeriana ( Valeriana officinalis)
La valeriana es una de las plantas medicinales para el insomnio más utilizadas para favorecer el descanso gracias a su acción sedante sobre el sistema nervioso central. Puede facilitar la conciliación del sueño y mejorar su calidad, además de ejercer un ligero efecto tranquilizante que ayuda a reducir la ansiedad anticipatoria antes de acostarse.
La valeriana debe sus propiedades sedante e inductora del sueño a un incremento en el espacio sináptico de los niveles del ácido gamma aminobutírico (GABA), neurotransmisor inhibitorio del sistema nervioso central, por inhibición de su metabolismo y su recaptación.
Presenta un buen perfil de seguridad a corto plazo.
Sus efectos terapéuticos no son inmediatos: se requieren de 2 a 4 semanas para conseguir una mejoría significativa.
No crea riesgo de dependencia.
En algunas personas puede producir paradójicamente un efecto estimulante, por lo que no debe tomarse justo antes de acostarse, ya que puede generar cierta ansiedad inicial o sueño intranquilo.
Debe tomarse al menos una hora antes de la cena y en tratamientos discontinuos
Pasiflora ( Passiflora incarnata)
Es una planta que posee propiedades hipnótico‑sedantes y se utiliza con frecuencia en el tratamiento del insomnio asociado a nerviosismo o ansiedad, ya que parece inhibir la recaptación del GABA, pero sin afectar su liberación.
Puede combinarse con la valeriana para aprovechar ambos efectos y está contraindicada durante el embarazo y la lactancia por la presencia de alcaloides.
Amapola de California ( Eschscholzia califórnica Cham)
Es una planta utilizada especialmente en niños y personas mayores por proporcionar un efecto sedante prolongado sin inducir estados depresivos.
Suele administrarse en combinación con otras plantas.
Lúpulo ( Humulus lupulus)
Presenta propiedades hipnótico- sedantes y se emplea sobre todo en el insomnio asociado a estados de ansiedad.
Está contraindicado durante el embarazo, la lactancia y en trastornos que cursen con hiperestrogenia.
Melisa (melissa officinalis)
Es una hierba de la familia de la menta originaria del sur de Europa, el norte de África y el oeste de Asia.
Tiene varios componentes diferentes, incluidos flavonoides, terpenos y ácido rosmarínico. En particular, este último posee propiedades calmantes que pueden ayudar a reducir el estrés y a su vez mejorar el sueño.
Lavanda ( lavándula officinalis)
Puede ser útil especialmente en personas con ansiedad asociada.
La aromaterapia y algunos preparados orales han mostrado beneficios modestos.
Ashwagandha (Withania somnífera)
Actúa como adaptógeno que ayuda a tolerar mejor el estrés y la ansiedad gracias a su efecto modulador sobre el cortisol y el GABA, el neurotransmisor relajante por excelencia.
Está contraindicada en pacientes con alteraciones hepáticas, tiroidales, durante el embarazo y la lactancia y en pacientes que padezcan cánceres hormono dependientes y que estén bajo tratamiento con inmunosupresores.
Las plantas medicinales pueden ser útiles como apoyo en determinados casos de insomnio, pero no sustituyen a la terapia psicológica ni a la higiene del sueño.
Además, si bien a priori los productos fitoterápicos suelen tener márgenes terapéuticos más amplios que los fármacos de síntesis y producir menos efectos adversos, lo natural no es sinónimo de inocuo.
Su eficacia solo se asegura con un buen consumo, respetando siempre las indicaciones, pautas posológicas, vías de administración, además de los posibles efectos adversos, interacciones y/o contraindicaciones si las hubiera.
Fundador y director de Medicina del Sueño Doctor Albares, Centro Médico Teknon.
Especialista europeo en Medicina del Sueño (titulado por European Sleep Reseach Society en el año 2014) y miembro de la Sociedad Española del Sueño (SES) y de la Sociedad Europea del Sueño.
Colegiado por el colegio de Médicos de Barcelona y especialista en Neurofisiología Clínica.
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