20 Oct El impacto del descanso en la salud: ¿Por qué dormir bien es clave?

El descanso y salud están profundamente conectados. Aunque a veces dormir puede parecer una pérdida de tiempo, esas horas de sueño son cruciales para el funcionamiento óptimo del cuerpo. Durante el sueño, el cuerpo trabaja arduamente para reparar tejidos, fortalecer el sistema inmunológico, y consolidar la memoria y el aprendizaje. Además, el descanso adecuado regula las hormonas que controlan el apetito, el estrés, y la energía diaria, lo que reduce el riesgo de enfermedades crónicas como la obesidad, la diabetes y los trastornos cardiovasculares. En resumen, dormir bien no solo te ayuda a sentirte mejor durante el día, sino que también es clave para una vida más larga y saludable.

Según Michael Twery, PhD, Director de The National Center on Sleep Disorders Research for the National Heart Lung and Blood Institute, «dormir es una parte del ciclo de vida». El investigador comenta que cada vez que los investigadores interrumpen ese ritmo, «los procesos biológicos se vuelven menos eficientes«. Y, por tanto, el cuerpo humano es más propenso a enfermar. Este es un resumen muy general de cómo afecta el sueño a las diferentes partes de tu cuerpo.

¿Qué es el descanso?

Antes de ver la importancia del descanso en la salud, hay que tener claro el concepto de que es el descanso. El descanso se trata de un estado en el que se encuentra el cuerpo y la mente donde reducen al mínimo su actividad para obtener una recuperación completa. Hay varias formas de descansar, la mas conocida es el sueño, pero también se puede dar con pausas activas a lo largo del día o con períodos de relajación. Desde el punto de vista físico, el descanso es fundamental para que los músculos y órganos se recuperen de la actividad diaria, mientras que en el aspecto mental, ayuda a mejorar la concentración, el estado de ánimo y la capacidad de tomar decisiones.

La importancia del descanso para tener una vida saludable

Debemos tener claro, que si queremos que nuestro cuerpo este sano y nosotros podamos tener un buen ritmo de vida, el descanso en una parte fundamental. No vale con dormir mucho, porque eso no quiere decir que todas esas horas sean productivas. En estos puntos vas a notar que estás descansando bien.

• Rendimiento deportivo y mejora física: es durante la noche que el cuerpo se regenera, fortaleciendo todo el sistema inmunitario. Esto hace que no nos enfermemos y que el rendimiento en el deporte que practiquemos no se vea afectado. Si no haces ningún deporte, también te ayuda a estar más activo en tu vida cotidiana.
• Regulación del metabolismo: esto viene dado por el entorno hormonal, que puede verse alterado si nuestro descanso no es de calidad. Si duermes lo que necesitas y además te sirve para descansar, permite que algunas hormonas como la leptina y la grelina, relacionadas con la sensación del hambre y de la obesidad, no actúen en nuestro organismo.
• Salud de nuestro corazón: las personas que no descansan lo necesario son mas propensas a sufrir problemas relacionadas con el corazón, como la hipertensión, la insuficiencia cardiaca o los infartos de miocardio. El descanso favorece una correcta circulación de todo el corriente sanguíneo, reduciendo la presión arterial y que el corazón este en condiciones óptimas.

¿Cómo ayuda el descanso a tu salud mental?

Debemos tener claro que el descanso es clave también para tener una salud mental, hay varias razones por lo que esto sucede.

• Optimización del cerebro: si tienes un sueño de calidad estarás contribuyendo a la memoria y al aprendizaje, lo que se traduce en una mejor toma de decisiones en tu día a día. Mientras estás descansando, el cerebro procesa toda la información que ha ido recogiendo para poder consolidarla.
• Regula las emociones: si no duermes lo necesario ni descansas, es posible que tengas episodios de irritabilidad, cambios de humor bruscos y que el resto de tus emociones estén a flor de piel. Esto puede parecer poco importante si ocurre en un momento puntual, pero puede afectar también a las personas de nuestro entorno si se repite con demasiada frecuencia.
• Disminución del estrés: esto es debido a que el cortisol, un tipo de hormona encargada de generar el estrés, se libera en demasiada cantidad y puede llegar a provocar mas problemas de sueño, por lo que se trataría de un circulo vicioso. Si tienes un descanso de calidad, el cortisol se reduce en gran cantidad y por lo tanto, también se reduce el estrés.
• Prevención de enfermedades mentales: cuándo dormimos a deshora o tenemos un sueño de mala calidad, pueden llegar a generarse problemas de salud mental muy serios como la ansiedad o la depresión. Esto es por las respuestas químicas que se producen en el cerebro y que se ven interrumpidas con la falta del descanso.

Descanso y salud están relacionados en el estado de nuestro hígado

Al igual que otros órganos, el hígado sigue un ritmo natural que varía a lo largo del día. Por ejemplo, durante la tarde, el hígado incrementa la producción de colesterol. Sin embargo, no dormir lo suficiente puede alterar este ritmo, afectando su capacidad para desintoxicar el cuerpo, regular la adrenalina, y controlar los niveles de azúcar en sangre. ‘Cuando el reloj interno del hígado se desincroniza, su funcionamiento es menos eficiente’, señala Twery. Este es un motivo más para asegurarte de tener un descanso reparador cada noche.

¿Mejora la salud sexual y de la fertilidad con el descanso?

La falta crónica de sueño puede afectar significativamente tu vida sexual. Nuevamente, se demuestra que el descanso y la salud están profundamente conectados. Según Bazil, ‘las personas que no duermen lo suficiente suelen experimentar una disminución en el interés sexual y una pérdida en el rendimiento‘. Esto se debe a que el sueño juega un papel clave en el equilibrio hormonal. Cuando no dormimos lo necesario, las hormonas, incluidas las relacionadas con la función sexual, pueden descontrolarse. De hecho, un estudio encontró que dormir solo cinco horas por noche durante una semana provoca una reducción en los niveles de testosterona.