11 Sep Somniloquia: ¿por qué hablamos mientras dormimos?
Es una pregunta que muchas personas han escuchado de su pareja, de sus hijos o de alguien con quien comparten habitación. Y lo más curioso es que, en la mayoría de los casos, la persona que habla durante el sueño no tiene ni idea de haberlo hecho, ni conocen el término somniloquia.
¿Qué es la somniloquia?
La somniloquia, es un tipo de parasomnia ( conducta anormal durante el sueño) que consiste en producir sonidos, palabras o incluso frases mientras estamos dormidos, sin ser conscientes de ello. Puede tratarse de un murmullo prácticamente incomprensible, de una frase perfectamente articulada o, en ocasiones, de pequeños diálogos.
Y aquí aparece una de las primeras ideas que conviene aclarar: hablar durante el sueño no significa necesariamente que exista un problema de salud. De hecho, cuando aparece de forma aislada, se considera generalmente una variante normal del sueño.
Además, es especialmente frecuente durante la infancia y la adolescencia. Puede desaparecer con el paso de los años o presentarse de manera ocasional en la edad adulta.
¿Por qué hablamos mientras dormimos ?
La somniloquia puede aparecer como un fenómeno aislado, pero también puede acompañar a otras parasomnias o trastornos del sueño. Se ha descrito, por ejemplo, en asociación con determinadas alteraciones del despertar, con el trastorno de conducta del sueño REM y con otras patologías que pueden fragmentar el sueño ( como la Apnea obstructiva del sueño).
También hay factores que pueden favorecer su aparición cómo la privación de sueño, los horarios irregulares, el consumo de alcohol o de otras sustancias, el estrés, la ansiedad o la depresión y otros factores que alteren la continuidad normal del sueño.
¿Estamos realmente “hablando en sueños”?
Esta es una de las cuestiones más interesantes de la somniloquia. Durante mucho tiempo se ha pensado que, si una persona pronuncia unas palabras mientras duerme, esas palabras tienen que proceder directamente del sueño que está teniendo en ese momento.
La realidad es bastante más compleja
La investigación ha demostrado que la somniloquia puede aparecer durante diferentes fases del sueño, tanto durante el sueño No REM como durante el sueño REM. Además, no todas las vocalizaciones parecen estar relacionadas de una manera clara con el contenido de los sueños.
En algunos casos sí podemos encontrar cierta relación entre lo que la persona está soñando y lo que dice. En otros, las palabras parecen no tener una conexión evidente con ninguna experiencia concreta.
El contenido del habla durante el sueño puede ser muy variado y no existe una correspondencia directa y fiable entre cada frase pronunciada y los pensamientos o deseos conscientes de la persona.
¿Es normal hablar dormido?
En la mayoría de personas, sí. La somniloquia aislada suele ser breve, esporádica y no produce consecuencias relevantes para quien la presenta. Muchas veces ni siquiera provoca un despertar y la persona se entera al día siguiente porque alguien que duerme cerca se lo cuenta.
Por eso, si una persona habla de vez en cuando mientras duerme, pero descansa bien, no tiene otros síntomas y la conducta no supone un riesgo, habitualmente no hay motivo para preocuparse.
¿Hay que despertar a alguien que está hablando?
Si la persona está dormida tranquilamente y simplemente murmura o pronuncia algunas palabras, podemos dejar que continúe durmiendo.
De hecho, intentar despertarla repetidamente para preguntarle qué está diciendo suele ser más molesto que útil. La persona probablemente no recordará el episodio al día siguiente.
Otra cosa sería que el habla apareciera acompañada de conductas llamativas: gritos intensos, movimientos violentos, golpes, conductas potencialmente peligrosas o episodios muy frecuentes que alterasen claramente el descanso.
En esas circunstancias ya no debemos fijarnos únicamente en la somniloquia, sino en el conjunto de síntomas.
¿Cuándo deberíamos consultar con un especialista?
La mayoría de las personas que hablan mientras duermen no necesitan tratamiento. Sin embargo, merece la pena consultar con un especialista en medicina del sueño cuando el fenómeno es nuevo, muy frecuente, intenso o aparece acompañado de otros comportamientos nocturnos.
Especialmente si existen:
- Movimientos bruscos o violentos durante el sueño.
- Gritos o episodios de miedo muy intensos.
- Caminar dormido con riesgo de accidentes.
- Pausas respiratorias, ronquidos importantes o sensación de ahogo.
- Somnolencia diurna excesiva.
- Episodios que aparecen de manera repentina en la edad adulta.
La somniloquia puede ser un síntoma aislado, pero también puede aparecer junto a otros trastornos del sueño. Por eso, cuando existen señales de alarma, lo adecuado es consultar con un especialista en medicina del sueño.
Fundador y director de Medicina del Sueño Doctor Albares, Centro Médico Teknon.
Especialista europeo en Medicina del Sueño (titulado por European Sleep Reseach Society en el año 2014) y miembro de la Sociedad Española del Sueño (SES) y de la Sociedad Europea del Sueño.
Colegiado por el colegio de Médicos de Barcelona y especialista en Neurofisiología Clínica.
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