20 Feb La señal de que tu bebé está creciendo: regresión del sueño

¿Tu bebé ha pasado de dormir toda la noche a despertarse cada media hora? Aunque es un fenómeno que puede parecer preocupante, lo cierto es que es de lo más normal. Se trata de la regresión del sueño y forma parte de un proceso natural en el que el desarrollo cerebral interfiere en el descanso del pequeño. Y pese a que puede ser agotador, es una señal positiva: indica que se desarrolla y crece correctamente.

¿Qué es la regresión del sueño?

La regresión del sueño es una fase temporal en la que el descanso del bebé se altera debido a los cambios propios que sufre en determinados momentos de su desarrollo físico, neurológico y emocional. Así, no se trata de un retroceso, sino de una etapa ligada a su crecimiento.

Durante esos períodos, es habitual que se despierte con mayor frecuencia aun cuando antes dormía toda la noche. También puede presentar dificultad para conciliar el sueño. Todas estas son señales que indican que se encuentra en momentos clave de su proceso de maduración biológica; el cerebro va adquiriendo nuevas habilidades, lo que incrementa su actividad mental y hace que los despertares nocturnos se vuelvan más comunes.

Características principales de la regresión del sueño

La regresión del sueño suele manifestarse junto a una serie de síntomas que no son más que el resultado de las transformaciones por las que está pasando la criatura. Las más habituales son:

• Aparición repentina: los cambios en el sueño aparecen de un día para otro sin causa aparente.
• Relación con los hitos del desarrollo: suele coincidir con momentos en los que el bebé aprende algo nuevo, como a girarse o a gatear.
• Aumento del apetito: suele ir acompañado de una mayor demanda de alimento.
• Irritabilidad: puede que se muestre más inquieto o sensible debido al cansancio acumulado.

Duración de las regresiones del sueño

Las regresiones del sueño son transitorias. Así, una vez pasan, el bebé vuelve a dormir mejor. Sin embargo, la duración difiere mucho entre niños, ya que tampoco todos pasan por los diferentes hitos en el mismo momento. Sin embargo, como orientación, suelen prolongarse entre las 3 y las 6 semanas.

¿Cuándo aparecen las regresiones del sueño?

Las regresiones del sueño suelen aparecer en momentos concretos del crecimiento, es decir, cuando el bebé experimenta avances importantes en su desarrollo neurológico. Aun así, no todos las viven igual ni con la misma intensidad.

Y aunque cada pequeño tiene su propio ritmo, sí que hay etapas en las que es más probable que aparezcan alteraciones en el descanso. De hecho, una de las más famosas es la de los 4 meses, pero no es la única.

Regresiones según los hitos de crecimiento

• Alrededor de las 6 semanas: el bebé comienza a ser más consciente del entorno.
• Alrededor de los 4 meses: el sueño madura y pasan de tener 2 fases a 4, lo que provoca microdespertares.
• Entre los 8 y 10 meses: aparecen avances físicos como sentarse o gatear, junto con la ansiedad por separación.
• Alrededor de los 12 meses: surgen nuevos hitos, como los primeros pasos y palabras.
• Entre los 18 y 24 meses: comienza a desarrollarse la imaginación y pueden aparecer miedos y pesadillas.

Cómo gestionar y acompañar al bebé en las diferentes regresiones del sueño

Para superar una regresión del sueño hay que acompañar al bebé ofreciéndole seguridad, además de mantener rutinas estables y de adaptar el entorno para que los estímulos externos sean mínimos. Por lo tanto, el objetivo es ayudar al bebé a pasar la regresión de la manera más calmada posible y no eliminarla o evitarla.

Consejos para superar una regresión del sueño

• Establecer rutinas estables y claras, repitiendo los mismos pasos antes de dormir. Una buena idea es que los bebes tengan siestas acordes a su edad.
• Responder a los despertares con calma, ayudando al bebé a dormir de la forma más cómoda para todos.
• Permanecer alerta a las señales de sueño para saber cuándo llevarlo a la cama.
• Diseñar un entorno de descanso agradable y tranquilo, con poca luz y sin muchos estímulos.
• Y, sobre todo, paciencia: es una fase temporal ligada al desarrollo.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura una regresión del sueño?

Aunque es diferente en cada bebé, es habitual que se prolongue entre 3 y 6 semanas. Si persiste mucho más tiempo, es posible que sea un hábito de sueño que se haya consolidado o que exista un problema relacionado con la higiene del descanso que deba revisarse.

¿Todas las regresiones del sueño son iguales?

No. Dependen de los cambios neurológicos que esté atravesando el niño en cada etapa. Por eso la regresión del sueño de los 4 meses es tan conocida: en torno a esa edad la estructura del cerebro cambia y con ella las fases del sueño. Además, hay que tener en cuenta que cada bebé es diferente y cada uno pasará por estos períodos de forma distinta.

¿Se puede evitar que el bebé pase por una regresión?

No se puede evitar y, de hecho, las regresiones son una buena señal: indican que el pequeño se está desarrollando y creciendo de forma saludable. Lo recomendable es gestionarlas adecuadamente para que no se conviertan en nuevos hábitos de sueño y ofrecer un acompañamiento que le aporte seguridad durante el proceso.