24 Jul ¿Qué es la grelina y cómo afecta al descanso?

¿Sabes lo qué es la grelina? Se trata de una hormona producida por el organismo y que cumple diferentes funciones. Es especialmente conocida por su papel en la regulación del apetito, pero también guarda una estrecha relación con el descanso. Así, al igual que el sueño de calidad, la grelina hormona influye en nuestra salud física y mental. Por eso, en esta ocasión vamos a explorar su rol en nuestro cuerpo y cómo puede afectarnos a la hora de dormir.

¿Qué es la grelina?

La grelina es un tipo de hormona que se genera en el estómago. También se la conoce popularmente como la hormona del hambre, en referencia a uno de sus cometidos principales. Y es que no solo desempeña un papel crucial en la regulación del apetito, sino también en la del metabolismo energético. Es en este último punto donde se relaciona con el sueño, ya que también desarrolla una labor importante en su gestión.

Los niveles de grelina aumentan antes de las comidas, es decir, cuando el estómago está vacío, indicando la necesidad de ingesta de alimentos. Es esa señal lo que nosotros notamos como sensación de hambre. Una vez lleno, sus niveles bajan, y con ellos el apetito. Además, a lo largo del día sus niveles también cambian según los patrones alimentarios de cada persona.

Más allá de su protagonismo en el apetito, también está involucrada en otras tareas, como en la estimulación de la secreción de otras hormonas como la del crecimiento o la prolactina. Asimismo, influye en el metabolismo de las grasas y los carbohidratos y en la producción de insulina. Por si fuera poco, también tiene efectos sobre el sistema cardiovascular, ya que disminuye la presión arterial y mejora la función cardíaca.

Por eso, es conveniente mantener unos niveles regulares de grelina y no alterar su producción, de lo contrario, podría tener efectos en la salud en general, además de en el control del peso.

¿Cuál es la relación entre la grelina y el sueño?

Una vez visto qué es la grelina y sus diferentes funciones, es importante conocer de qué manera interacciona con el descanso. Para empezar, unos niveles altos de la hormona pueden provocar un incremento del hambre durante la noche, lo que a su vez puede llevar a dificultar conciliar el sueño. De modo similar, la ingesta de alimentos pesados con muchas calorías y carbohidratos puede perturbar la producción de esta hormona, algo que, de nuevo, puede tener un impacto sobre el descanso.

Además, la calidad del sueño también se ha relacionado con la alteración de la secreción de la grelina. Así que podríamos decir que mantienen una relación bidireccional: la hormona puede afectar a cómo dormimos y viceversa. Por lo tanto, un mal descanso, especialmente si se da de manera frecuente, y dormir menos de seis horas diarias, aumenta los niveles de grelina. ¿Qué significa esto? Que tendremos una mayor sensación de hambre y, en consecuencia, seremos más propensos a comer más.

¿Cómo mantener unos niveles adecuados de grelina?

Cuidar el equilibrio de la grelina y mejorar la calidad del sueño son aspectos cruciales para preservar la salud tanto física como mental. Para ello, lo ideal es incorporar una serie de hábitos saludables que nos ayuden a mantener unos valores adecuados de la hormona.

• Establece una rutina para ir a la cama: acostarse y levantarse cada día a la misma hora no solo ayuda con la grelina, sino también en la regulación de los ciclos circadianos y a conciliar el sueño con mayor facilidad.
• Duerme 8 horas diarias: como hemos visto, la privación del descanso incrementa los niveles de la hormona del apetito, por lo que un sueño suficiente propiciará su equilibrio.
• Reduce los carbohidratos y los azúcares de las comidas: los alimentos que los contienen no solo desestabilizarán la grelina, también pueden aumentar la producción de leptina, otra hormona implicada en la sensación del hambre. En su lugar, incorpora frutas, legumbres y verduras.
• Evita las cenas copiosas: uno de los enemigos del sueño es la digestión pesada. Por si fuera poco, las comidas calóricas pueden alterar la liberación de grelina. Para ello, elige opciones ligeras y evita las cenas demasiado tardías y justo antes de irte a la cama.

Como hemos visto, mantener un equilibrio saludable de la grelina depende de optar por hábitos de alimentación y sueño adecuados. Para ello, opta por comidas sanas y por rutinas que mejoren la calidad del descanso. No olvides el rol que tiene un colchón que cumpla con tus necesidades en este último aspecto. Todos estos pequeños pasos no solo te ayudarán a mantener bajo control a la hormona del hambre, sino a aumentar tu bienestar general.